A los 16 años,
tras un período de devaneos juveniles, va como interna al monasterio
de Santa María de Gracia, donde reviven los rescoldos de su piedad.
Por medio de un tío suyo entra en contacto con libros espirituales
y a través de ellos , despierta su deseo de abrazar la vida religiosa.
En 1535 entra en el
monasterio carmelita de la Encarnación donde hace su profesión
el 3 de noviembre de 1537. Pocos meses después una grave enfermedad
la obliga a abandonar el monasterio y en ese período se inicia en la
práctica de la oración mental. Su enfermedad se agrava hasta
darla por muerta. Pero logra restablecerse y atribuye su curación a
San José a quien tendrá profunda devoción.
Hacia 1560, inspirada
por Dios, con un grupo de religiosas mas amigas, decide abrazar una vida carmelitana
mas perfecta, esto implicaba un retorno a la Regla primitiva de la Orden,
una vida en soledad dedicada a la oración y a la mortificación
, que se llevo a cabo en pequeños grupos selectos.
Con la aprobación
de sus confesores y después de no pocos sufrimientos y sinsabores,
obtiene el permiso de sus superiores y comienza la vida del Nuevo Carmelo,
con la fundación del Monasterio de San José de Avila.
Esa vida ejemplar de
las nuevas Carmelitas entusiasma al General de la Orden y le manda que funde
cuantos conventos quiera del mismo estilo. Muy extensa es la lista de fundaciones
que comienza en Malagón en 1568 y se extiende durante 15 años.
La Providencia pone en su camino al joven carmelita Juan de la Cruz con el
cual inicia la reforma de los frailes.
El 21 de setiembre
de 1582, llega a Alba de Tormes, enferma y exhausta, el 4 de octubre recibe
el viático y la unción de los enfermos; y entrega su alma al
creador. Su fama de santa se extendió rapidamente. Sus escritos se
difundieron profusamente a través de la imprenta. En 1591 se inició
el proceso de beatificación. En 1614 Pablo V la proclama beata, el
12 de marzo de ..... Gregorio la canoniza solemnemente. En 1965, Pablo VI
la nombra patrona de los escritores españoles y el 27 de setiembre
de 1970, Pablo VI le otorga el título de Doctora de la Iglesia Universal.
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