CLUB ATLETICO WELCOME
13 de OCTUBRE de 1926
77 años de historia nos invitan a la
nostalgia. A volver la mirada hacia atrás, a rememorar una época que se diluye
entre la bruma de los años.
Sin dudas que somos privilegiados...¡vaya si lo seremos!
El 13 de Octubre de 1926 se cristalizó el gran sueño de un núcleo de
adolescentes...nace el CLUB ATLETICO WELCOME.
La iniciativa había germinado en la mente de un adolescente: Edison García
Maggi, el que alentado y acompañado por su inseparable amigo Hebert H. Mendoza
Galli, resolvió convocar a los demás amigos del barrio para lograr su consenso
y poder poner en práctica la construcción de una entidad deportiva.
Si nos detenemos y pensamos que ninguno (ni autor, ni los concurrentes)
superaban los 15 años de edad, llegaremos a la conclusión de que enfrentaban
una utopía.
Reunidos en la esquina que forman las calles Tristán Narvaja (hoy Emilio
Frugoni) y Durazno, bajo la luz del farol del alumbrado público, los dos ya
nombrados, junto a Claudio Girals, Carlos y Roberto Arcos, Raúl Pochintesta,
Eduardo E. Mendoza Galli, Elías Braga, Hugo Casaleto, Raúl T. Siegler y
Héctor C. Zum Felde, comenzaron a dialogar en torno a aquel propósito pese a
las dificultades que, preveían, deberían vencer.
De pronto Zum Felde ofreció utilizar el garage existente en la casa de
sus padres, sito en Durazno 1882, que estaba vacío, y hacia allá marcharon los
muchachos.
Pero ocurrió que el garage no tenía luz eléctrica, y la reunión no se podía
efectuar a oscuras. Ello se solucionó comprando Roberto Arcos, unas velas en la
provisión de Don Antonio Postiglione, ubicada en Eduardo Acevedo y Durazno, por
la suma de cuatro vintenes de la época.
Y asi, teniendo como "cómodo" asiento el piso del garage, y como
"iluminación" las pocas velas que habían comprado, con evidente
entusiasmo, se concretó la idea de formar un club deportivo.
Pero, había que darle un nombre y se entraron a barajar los más diversos,
hasta que Eduardo E. Mendoza Galli, propuso el que todos aceptaron.
Se trataba de Welcome, palabra que le había impactado al observarla impresa en,
nada más ni nada menos, que en los felpudos que, a la entrada de las mansiones
norteamericanas, había visto en numerosas películas, durante las clásicas
matinees de los Domingos. Y, porque además, en castellano significaba
"Bienvenido".
El timón de la entidad se confió a Edison García Maggi, y le acompañaron en
esa primera Comisión Directiva: Hugo Casaletto, Elías Braga, Hebert H. Mendoza
Galli y Claudio Girals, dándose a cada uno la tarea de realizar gestiónes a
fin de afianzar los propósitos para que el Club Atlético Welcome funcionase de
la mejor manera.
Poco a poco, se fueron incorporando los primeros asociados, entre los que se
encontraba Salvador M. Ferrer Serra, que unos años después sería un destacado
Presidente de la Institución.
Es claro, que a la corta edad de los muchachos, se unía la inexperiencia en
estas lides organizativas, pero esto se sobrellevaba con el gran entusiasmo que
ponían en todos sus actos.
Y comenzaron a andar; con paso firme y decidido, sin vacilaciónes, para poner
la "piedra fundamental" para que su querido club, a lo largo de los
años, se convirtiera en lo que es hoy...EL MÁS LAUREADO DE TODOS LOS QUE
COMPITEN EN LA F.U.B.B.
Su entusiasmo y voluntad eran contagiosos; a ello se agregaba una extrema
solidaridad entre todos...y fue asi como fueron encontrando apoyo de todo tipo.
Primero fue Don Lorenzo Casaletto (padre de Hugo), quien les permitió el uso
del escritorio de su casa para realizar las reuniónes de la Comisión
Directiva, que en algunas ocasiónes, también se concretaban en torno a una
mesa de la Confitería "Esmeralda" de Don Primitivo Baztarrica, en
Canelones y Juan D. Jackson; reuniónes éstas que, democráticamente, podían
presenciar los demás asociados.
En el órden deportivo, hallaron franca cooperación en el Profesor Don Rafael
Galli (Director de la Plaza de Deportes Nº 3 del Parque Rodó) que les
facilitó el uso de su rectángulo allí existente.
También contaron con el invalorable apoyo del Profesor Don Alberto Regina, de
la Asociación Cristiana de Jóvenes, que con su encomiable disposición, les
orientó en muchos aspectos y con el aporte de algunos de sus alumnos en aquel
centro, facilitó la realización de los primeros cotejos basquetbolísticos.
Y así fue que llegó el primer enfrentamiento deportivo...fue en el rectángulo
de la Plaza de Deportes Nº 3, y en él, Welcome enfrentó a un team de la
Y.M.C.A. al que superó por 20 tantos a 10.
Por razónes obvias, Welcome debía de contar con
un capitán, y el orgullo de ser el primer capitán del equipo recayó en José
Lesino, quien se desempeñó correctamente por largo tiempo como tal.
Y así fue que llégamos al año 1927...fue cuando los muchachos decidieron
entrar a competir oficialmente, y para ello ingresaron a la Federación Uruguaya
de Basketball, y de inmediato participaron en el Campeonato de Novicios de ese
año.
En el año 1928, Welcome realiza una gran conquista: dispone de su primera Sede
Social. Con el aval de Don Angel V. García (padre de Edison y Walter García
Maggi) se pudo concretar el alquiler de un magnífico zótano, en la calle
Gaboto Nº 955 esquina Gonzalo Ramírez, y con la ayuda de amigos y
vecinos, sumado al "ingenio juvenil", lograron equipar
coquetamente la ansiada sede.
Ya delineados muchos aspectos, la entidad carecía de un distintivo que la
diferenciase de sus similares; fue entonces que Eduardo E. Socas, hábil
dibujante, creó la insignia, que se adoptó como oficial, y que luce hasta el
día de hoy.
Todas las ideas iban germinando. Pero Welcome no había logrado aún tener una
cancha propia. Fue entonces que Néstor Zapppettini descubrió que la Comisión
Financiera de la Rambla Sur podía disponer de la entrega, en usufructo precario
y revocable, de predios que lindaban con la zona de influencia de Welcome.
Y se puso en marcha la acción, hasta que las largas y muchas veces tediosas
gestiones, dieron su fruto: se nos asignó la parcela comprendida por la Avda.
Gonzalo Ramírez, Gaboto y Abbadie Santos.
Nuevamente los muchachos mostraron su decisión y espíritu de sacrificio, y
dirigidos por Don Pedro Borrelli (meritorio funcionario de la Comisión Nacional
de Educación Física y buen amigo) a través de su actuación en la Plaza de
Deportes Nº 3, hizo los desmontes, apisonado, etc. hasta estructurar un
rectángulo reglamentario que fue nuestro orgullo.
Conformada totalmente la cancha se programó todo lo ateniente a su
inauguración oficial, que comprendía un partido preliminar entre el team
reserva de Welcome y un seleccionado de la Divisional 3ª extra, y luego la
disputa de la copa "ESTIMULO" entre el primer equipo de Welcome y su
similar de Velsen.
Pero una lluvia torrencial dio por tierra con todo y además dejó como saldo el
levantamiento de un trozo del piso de tosca del rectángulo.
Volvieron a aparecer los "obreros" y la cancha recobró su justo
aspecto, y para que el 8 de setiembre de 1933 se inaugurara y mereciera que la
prensa de la época la catalogara como uno de los mejores rectángulos de
nuestro basketball.
Paralelamente el club pasó a ocupar su segunda sede social en Gaboto 937/39,
una elegante finca que tenía dos buenas plantas y quedaba frente a su cancha.
Su inauguración se efectuó con una gran reunión en que participaron las
autoridades deportivas y como preámbulo a una gran kermesse y baile social para
los asociados y sus familias.
Un diario de la época, comentando estas dos conquistas estampó: "ello
hace pasar a Welcome a la categoría de los más fuertes y organizados clubes de
basketball.
En el año 1936, la Comisión Financiera de la Rambla Sur resolvió llevar todos
esos predios a subasta pública y aunque un núcleo de asociados intentó
adquirirlos, el destino frustró este sano propósito.
Volvimos a peregrinar para la obtención de otro predio y finalmente se lo
arrendamos a los Sres. Alonso Criado en la calle Tristán Narvaja 924.
Y de nuevo el sacrificio, la voluntad y la decisión de los muchachos quedó de
manifiesto efectuando un enorme desmonte, sacada de yuyales, hasta la
nivelación de su piso y construcción de la nueva cancha, estando la sede
social lindando con la pared del frente.
Entre tanto y luchando contra los más diversos imponderables, se seguía
militando en 2ª de Ascenso. Llevábamos trece años en la F.U.B.B. cuando al
fin, pudimos acceder a la División de privilegio, culminando así una meritoria
campaña y alcanzando un título que, en forma reiterada, habíamos orillado.
Welcome afrontaba periódicamente dificultades económicas, porque en su noble
obra social, daba más de lo que era posible recibir. Fue así, como un día,
tras realizar las tramitaciónes del caso, la Comisión Directiva presidida por
el Dr. Ferrer Serra, concretó la compra de la finca lindera al campo de juego,
señalada con los Nº 932 y 934 de la calle Tristán Narvaja, que comprendía
una casa y un apartamento y garage. Sin dudas fue otro hito de trascendencia en
la vida del club, ya que abría una interesante perspectiva: la realización de
una futura obra edilicia que permitiera absorber toda la actividad del club.
Mientras las satisfacciónes deportivas alentaban, los welcomenses seguían con
la idea de contar con una cancha propia; pero un día llegó un cedulón a la
Comisión Directiva, con un plazo de 20 días para desalojar el predio que el
club le alquilaba a la sucesión Alonso Criado, pues estos estaban en tratos
para su venta a quienes pensaban levantar allí un edificio. Ni que decir
del impacto padecido, ni de las largas y tediosas gestiones que debieron
cumplirse ante los propietarios; consecuencia de ello fue lograr que se diera
prioridad a Welcome para esa compra, pero la suma en cuestión era prohibitiva
para la Institución.
Como ha venido siendo costumbre desde los inicios de nuestro club, los
welcomenses no se dieron por vencidos, y fue así como Hugo Eguren observa en
una información periodística que el Parlamento iba a dar al Club Atlético
Cerro una excelente contribución para realizar obras en su campo de deportes.
Procuró entonces, contactos con Don Luis Tróccoli (Presidente de dicha
entidad) y se interiorizó sobre la fórmula a emplearse, confirmando a
continuación, que en el rubro que se iba a afectar existía remanente. Todo
ello le llevó a plantear a sus compañeros de directiva esa eventual
posibilidad.
Sobre la marcha se constituyó "un equipo" en que el sentido del deber
y la responsabilidad moraba en las entrañas del ánimo de aquel núcleo.
Trabajaron sin descanso para obtener el visto bueno del Parlamento y así poder
obtener esos recursos económicos que permitirían el acceso a la compra del
predio que debía efectuarse en muy corto lapso. Habiendo sentado base en uno de
los despachos del recinto parlamentario, allí se redactó la exposición de
motivos y el pertinente anteproyecto de ley. De inmediato se dispusieron a
recoger firmas de los Sres. Legisladores de todos los sectores políticos que
integraban el cuerpo, para así poder introducirlo en el órden del día de la
Cámara. Y se logró.
Horas después la Cámara apoyaba el proyecto y lo remitía al Senado. Estaba
dado satisfactoriamente el primer paso.
Una vez en el Senado y visitando Senador por Senador, logró que el entonces
Legislador Sr. Silvio H. Silva (el mismo que con el correr del tiempo llegó a
ocupar la presidencia del Club) mocionara para que dicho proyecto se tratara
urgentemente. Y así, con total felicidad se obtuvo en las primeras horas de esa
noche la respuesta afirmativa para que el Poder Ejecutivo ponga el
"cúmplase".
La luz resplandecía sobre Welcome. Se contaba con la suma necesaria para la
adquisición del campo propio de deportes, y el 11 de mayo de 1961 se firmaba la
escritura.
En todas las épocas Welcome contó con la adhesión firme y decisida de sus
asociados, y más que ello con una voluntad ilimitada para trabajar por el bien
de la Institución, es por eso que debemos reconocer el esfuerzo hecho por un
núcleo de Welcomenses para dar otra estructura a su campo de juego y construir
las graderías que hoy luce.
Se transformaron en equipo constructor liderados por Cosmas Skuras en la
planificación y contáctos técnicos, Romeo "Pocho" Ruiz y Rolando
Lima como ejecutores de obras y Roberto González en la función de proveedor de
materiales, acompañados todos ellos por muchos welcomenses más.
Fue asi, que gracias a todos los welcomenses que trabajaron a destajo durante
muchos años, que Welcome por fin pudo tener su cancha propia, algo que es un
enorme privilegio en nuestro país.
Y como fue costumbre del club desde sus inicios, no nos quedamos quietos, no
cesamos en nuestro esfuerzo y fue entonces que se acercó al club Oscar Magurno
para ser un Presidente que hizo historia.
No solamente convirtió a la cancha abierta de Welcome en un coqueto y cómodo
gimnasio, para que lo disfruten muchas generaciónes futuras de welcomenses,
sino que ha llevado al club a obtener el ansiado ascenso a 1ª División luego
de muchos años, y ser "piedra fundamental" junto al no menos
importante Presidente Lope González para obtener un Tetra Campeonato
consecutivo ganado en Primera División que quedará en la mejor historia de la
Institución y de la F.U.B.B.
Esta es la historia de nuestro querido Club Atlético Welcome, así nació, así
evolucionó, y así llegó a la cima...
Muchos fueron los que se destacaron, ya sea defendiendo la gloriosa
camiseta rojiblanca, colaborando en tareas directrices o ayudando en lo
que sea... todos ellos, desde el primero al último, contribuyeron a que nuestra
Institución sea un verdadero ejemplo, y nos siéntamos orgullosos de ser
welcomenses.
Y recordemos siempre...
"PODRAN IMITARNOS, PERO
IGUALARNOS...¡¡¡JAMAS!!!"